Unravelling Frequencies

Conversation with Prof. Dr. Claudia Opitz-Belakhal
Emerita for Medieval and Early Modern Period, Department of History, University Basel. Soundscape based on infrasonic recordings made in the Basel Minster.

Malleus Maleficarum Helveticarum

„Vnd das darumb / wie jhr sehet / daß es natürlich geschicht / das so ein schwangere Fraw zur zeit / so sie Menstruosisch ist / den Spiegel beflecket / verderbet / mit jhrem Gesichte : dann zu solcher zeit ist sie gifftig / vnnd hatt Basiliscken augen / ex causa Menstrui & Venenosi Sanguinis, so heimlich in dem Leib der Frawen ligt / vnd diß nirgent stercker als in den Augen : denn da stehet der Syderische* Geist des befleckten Leibes dem Syderischen Magneten offen vnd bloß.(...) Ich sage also / dz am meristen die Menstruosischen Frawen also dem Mond vnd Sterne viel ehr vnnd auch mehr vergifften / dann alle Mann / vnnd das gar leicht.“

*syderisch: something resulting from non-earthly forces

De Pestilitate (HE3.95 and HE3.103), 1625
Published under the pseudonym Johann Popp, often wrongly attributed to the Swiss physician Paracelsus. The author claims that menstruating women were poisonous and likens their eyes to those of a basilisk. He also blames the bubonic plague on contagious poisons produced by menstruating women.

„Dann wie sich erhebt der Basiliscus auß dem gifft Menstrui des Weibes : Also erhebt sich auch die Pestis im Menschen von solchen Menstruosischen gifft. Darumb auch der Mensch / mit seinen Augen. Contagiosisch wirdt / einen andern Menschen zuuergifften / auch den Mond / Stern vnnd das Firmamentum Coeli, weil es auch das Fewr / das ist / den Spiritum Vitae maioris Mundi in sich hatt verborgen. Vnd wie der Basiliscus den Menschen mit seinem gesicht tödtet / also auch solcher Mensch Basilißken augen hatt / vnd tödtet / vnd macht kranck / was er nur ansihet. Also hatt auch die Sonn vnnd Mond ein Mumiam vnd Fewrischen Magneten in sich / vnd seind diese beyde Basilißkische Augen / vnd alles das sie ansehen / vergifften sie / so sie auch ein solch Menstruosisch gifft empfangen haben vonn dem Menstruo des Weibes.“